薛自爽，又名春喜、卓茂，1898年出生于陕西华县。薛自爽幼年就读私塾，因家境贫寒，辍学去三原县城一家商店当学徒，因不堪虐待，回家务农。他正直、豪爽、疾恶如仇，在当地农民中有很高的威信。1925年，党组织领导高塘地区群众开展驱逐土豪孙景福运动，薛自爽积极参加了这一斗争，并率领农民武装，消灭了孙景福的独立连。1926年，薛自爽加入中国共产党。同年，军阀刘镇华的镇嵩军蹂躏关中东部，薛自爽率领武装农民，消灭了一股流窜高塘的镇嵩军，缴获了一批枪支。1926年11月，农民运动蓬勃兴起，党组织派薛自爽到三原农民运动讲习所学习。学习期满，薛自爽被分配到长安、户县开展农民运动。他发展党的组织，建立农民协会，组织农民抗粮、抗捐、打土豪、斗劣绅，斗争搞得轰轰烈烈。1927年夏初，党组织又将薛自爽派回高塘从事农运工作，他领导当地农民与土豪劣绅支光辉、史明鉴进行了坚决斗争。1928年4月，薛自爽和渭南、华县的一些党团员和农民积极分子，到洛南三要司许权中旅接受军事训练，为建立农民革命武装做准备。学习一个月后，他们返回渭华地区，开展游击活动。5月，以这些人为骨干，成立了受中共陕东特委领导的农民革命武装——陕东赤卫队，薛自爽任副大队长。渭华起义过程中，陕东赤卫队发挥了坚强的支柱和骨干作用。薛自爽率领赤卫队员，积极配合渭华革命农民打土豪，除劣绅，摧毁地方反动政权，建立基层苏维埃政府。在许权中旅到达高塘，成立了工农革命军后，陕东赤卫队成为革命军的得力助手，在反动军队向渭华起义地区发动大规模军事进攻时，陕东赤卫队与工农革命军协同作战，薛自爽在战斗中勇猛无比。6月19日，在魏家塬阵地上，薛自爽带领赤卫队一个中队，配合工农革命军总司令唐澍带领的一个中队，多次打退敌人进攻。敌军一个营换成便衣，从魏家塬西侧企图迂回偷袭，薛自爽见状，立即飞奔堡子底村三教堂，举起木棰，急敲铁钟，很快集合了五六百武装农民和赤卫队员，将其编为许多小队，开往魏家塬参加战斗。薛自爽带领队伍从何家村上塬，然后偃旗息鼓，匍匐前进，悄悄摸到敌人背后，突然杀入敌群，敌人被这突如其来的袭击打得晕头转向，纷纷逃命。6月20日，起义部队向箭峪口转移，敌人一个团妄图封锁峪口，把起义部队消灭在山外。在此紧要关头，薛自爽带领十余名赤卫队员，迅速占领侯家崖村西高地，掩护主力部队撤退。面对敌人的优势兵力，他们英勇抗击。终因力量悬殊，赤卫队员伤亡十之八九，薛自爽右臂负伤，他就用左手射击。当许权中带队赶来救援时，薛自爽胸部中弹负了重伤。战友们背着他撤退，未走多远，因流血过多而牺牲。
